丸みのある顔立ちと、しっかりとした体つきが印象的なアメリカン・ショートヘア。「人と暮らしやすい猫」と紹介されることも多く、これから家族に迎えたいと考えている方もいらっしゃるのではないでしょうか。
一方で、穏やかに見えても活発に遊ぶことを好む傾向があり、運動不足による体重増加には注意が必要です。また、肥大型心筋症をはじめ、健康管理で気を付けたい病気もあります。
今回は、アメリカン・ショートヘアの性格や飼い方、暮らしやすい環境づくり、気を付けたい病気や健康上の問題、日頃の健康管理について解説します。
■目次
1.アメリカン・ショートヘアの特徴と性格
2.快適に暮らすための環境づくり
3.食事・運動・被毛のお手入れ
4.アメリカン・ショートヘアで気を付けたい病気
5.健康診断と予防で体調の変化を見つける
6.まとめ
アメリカン・ショートヘアの特徴と性格
アメリカン・ショートヘアは、厚みのある胸や筋肉質な体、短く密に生えた被毛が特徴の猫種です。毛色や模様にはさまざまな種類があり、日本では銀色の被毛に黒い縞模様が入った「シルバータビー」がよく知られています。
性格は比較的穏やかで、人と適度な距離を保ちながら過ごすことを好む傾向があります。好奇心が旺盛で遊び好きな一方、長時間抱かれたり、必要以上に構われたりすることを苦手とする子もいます。
ただし、性格には個体差があり、育った環境やこれまでの経験によっても異なります。その子が落ち着いて過ごせる距離感を見つけ、無理に触れ合いを求めないことが大切です。
快適に暮らすための環境づくり
アメリカン・ショートヘアが心身ともに健やかに過ごすには、猫らしい行動を取れる環境を整えましょう。
室内には、キャットタワーや棚などの上下運動ができる場所を用意します。ただし、子猫やシニア猫、足腰に不安がある猫には、滑り止めや低いステップを設置し、無理なく移動できるようにしてください。
また、猫は周囲を見渡せる高い場所や、静かに隠れられる場所があると落ち着きやすくなります。寝床やトイレ、食事場所は、人の出入りが激しい場所を避けて配置しましょう。多頭飼育では、それぞれが休める場所を確保することも重要です。
トイレの失敗や尿を吹き付ける行動が見られた場合は、叱るのではなく、トイレ環境や体調、生活上のストレスを確認します。
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食事・運動・被毛のお手入れ
アメリカン・ショートヘアが健やかに暮らすためには、食事や運動、お手入れを日頃から適切に行うことが大切です。
＜食事＞
骨格がしっかりしているため、体重の増加に気づきにくいことがあります。年齢や体格、避妊・去勢手術の有無、活動量に合った総合栄養食を選び、その子の体重や体形に合わせて量を調整しましょう。おやつも含め、1日の摂取量を管理することが大切です。
＜運動＞
運動不足は肥満につながり、糖尿病や関節への負担など、さまざまな健康上の問題と関係します。猫じゃらしなどを使い、獲物を追うような遊びを短時間ずつ、1日に数回取り入れましょう。
＜被毛のお手入れ＞
短毛種のため比較的お手入れしやすいものの、抜け毛を取り除き、皮膚の状態を確認するためにも、定期的なブラッシングを取り入れましょう。併せて、歯磨きや爪切り、耳の状態の確認といったケアも、日頃から取り入れることが大切です。
アメリカン・ショートヘアで気を付けたい病気
アメリカン・ショートヘアでは、次のような病気や健康上の問題に注意が必要です。
＜肥大型心筋症＞
肥大型心筋症は、心臓の筋肉が厚くなり、心臓の働きに影響を及ぼす病気です。アメリカン・ショートヘアを含む一部の猫種では、遺伝的な要因が関係する可能性が指摘されています。
初期には目立った症状が表れないこともありますが、進行すると呼吸が速い、口を開けて呼吸する、元気がない、後ろ足を突然動かしにくくなるなどの変化が見られる場合があります。呼吸が苦しそうなときや、突然立てなくなったときは、速やかに動物病院へ連絡してください。
＜肥満と肥満に関連する病気＞
運動量に対して摂取エネルギーが多い状態が続くと、肥満につながります。体重増加は糖尿病や関節疾患などのリスクを高める要因になるため、体重だけでなく、肋骨の触れやすさや腰のくびれも確認しましょう。
＜歯周病や泌尿器疾患＞
歯周病や膀胱炎、尿路結石などは、猫種を問わず注意したい病気です。口臭、歯肉の赤み、食べにくそうな様子、頻繁にトイレへ行く、尿が出にくいなどの変化が見られたら受診しましょう。特に尿がほとんど出ていない場合は、緊急性が高い可能性があります。
健康診断と予防で体調の変化を見つける
猫は体調不良を隠す傾向があるため、元気や食欲があるように見えても病気が進んでいることがあります。そのため、症状がない時期から健康診断を受け、その子の通常時の体重や検査結果を記録しておくことが大切です。
健康診断では、問診や身体検査に加え、年齢や健康状態に応じて血液検査、尿検査、画像検査などを検討します。心雑音などが確認された場合には、心臓の超音波検査を行うこともあります。
また、混合ワクチンやノミ・マダニ予防などは、年齢や生活環境によって必要な内容が異なります。新しく迎えたときは、これまでの接種歴や健康状態を動物病院で確認してもらいましょう。
まとめ
アメリカン・ショートヘアは、穏やかさと活発さを併せ持つ傾向がある猫種です。その子の性格に合わせた距離感を大切にしながら、上下運動ができる環境や落ち着いて休める場所を整えましょう。
また、体重管理を続けるとともに、肥大型心筋症をはじめとした病気にも注意が必要です。日頃から食事量、体重、呼吸、排尿の様子などを観察し、健康なうちから定期的に健康診断を受けることが、小さな変化に気づくきっかけになります。
当院では、アメリカン・ショートヘアをはじめとした猫の健康診断やワクチン接種、日常の健康管理に関するご相談を受け付けています。気になることがございましたら、お気軽にご相談ください。
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